Quel lait choisir pour son bébé ?

Les jeunes mamans s'inquiètent souvent du choix de l'alimentation de leur bébé. Lait maternel ou lait de croissance ? Petite comparaison pour vous aider à faire le bon choix.

Le lait maternel

Lorsqu'une femme tombe enceinte, tout son organisme concourt à préparer l'arrivée de son futur bébé. Il modifie le corps et fabrique du lait pour pouvoir nourrir l'enfant à venir.

Le lait maternel apporte de nombreux bienfaits à l'enfant. Il évolue en même temps que lui :

• le colostrum est produit les cinq premiers jours.
• le lait de transition fait suite au colostrum, préparant le bébé à l'assimilation à l'étape suivante.
• le lait mature.

Les vitamines, les oligoéléments ou les protéines contenues dans le lait s'adaptent à l'âge du nourrisson, l'aidant dans sa croissance.

Les vertus du lait maternel

• La quantité de lait augmente au fur et à mesure des tétées.
• Possibilité d'allaitement à la demande, un paramètre économique à prendre en compte.
• Le colostrum contient des anticorps et un interféron. Cet antiviral est spécifique du lait maternel. Au huitième jour, les nitrates vont contribuer à renforcer le système cardiaque et à prévenir les éventuels problèmes qui s'y rattachent.
• Le lait mature joue un rôle important pour le développement du cerveau et du système nerveux du bébé. Il est également constitué de 700 types de bactéries qui vont enrichir la flore intestinale, au même titre que les 130 espèces d'oligosaccharides.
• Le lait maternel est non allergène et très facilement assimilé par l'organisme de l'enfant grâce aux enzymes qui le constituent.
• Plus de 50 types de sucres apportent l'énergie nécessaire à l'enfant
• Le goût du lait varie selon l'alimentation de la maman, le bébé est préparé à la diversification alimentaire.

Les inconvénients du lait maternel

Si donner le sein à son enfant est un geste naturel, sa mise en œuvre s'avère parfois compliquée. Certaines mamans se sentent épuisées par la fréquence des tétées. D'autres se sentent oppressées par les pressions du milieu médical pour l'allaitement maternel. Par ailleurs, l'impossibilité d'allaiter peut être due au fait que les glandes mammaires ne produisent pas de lait.

Les avantages du lait de croissance

À un an, la diversification alimentaire fait partie intégrante de la vie d'un bébé. L'intégration du lait de croissance à cet âge offre de nombreux avantages comme en témoignent les études menées par la SFAE (Secteur des Aliments de l'Enfance) :

• L'apport de sodium chez les enfants est réduit. Un apport en sodium excessif peut avoir des impacts néfastes sur leurs reins.
• L'apport en fer est suffisant. À noter que l'EFSA recommande un minimum de 8 mg/j.
• Les acides gras essentiels contenus dans le lait infantile participent à la croissance des enfants.
• Le lait de croissance, associé à une alimentation bien diversifiée contribue à couvrir les besoins nutritionnels des bébés jusqu'à trois ans.

Le lait de croissance a de nombreux bienfaits pour les enfants. Elle présente une alternative pour les mamans qui ne peuvent pas allaiter leurs bébés. Par ailleurs, l'aspect pratique du lait de croissance ne peut être ignoré.

Inconvénients du lait de croissance

Le lait de croissance n'est pas une obligation pour les tout-petits. S'il couvre leurs apports nutritionnels quotidiens, une alimentation variée et équilibrée le remplace aisément et à coût moindre. Le véritable inconvénient de ce type de lait reste donc l'investissement financier qu'il engendre.

Lait de croissance ou lait maternel ?

Le lait maternel convient tout naturellement aux enfants de la naissance à six ans. Si certaines mamans s'arrêtent à 6 mois, d'autres poursuivent l'allaitement jusqu'à 2 ans, 3 ans, voire plus. À partir d'un an, quand bébé entame pleinement sa phase de diversification alimentaire, le lait maternel n'est plus obligatoire et peut aisément être remplacé par du lait de croissance, notamment pour les mamans qui doivent reprendre le chemin du travail ou qui veulent initier le sevrage.